Siderúrgica abriga cerca de mil civis em cenário da última batalha de Mariupol
Poucos além da indústria de metais tinham ouvido falar da Azovstal Steel and Iron Works de Mariupol antes de se tornar o cenário de uma desesperada última resistência contra as forças invasoras da Rússia.
Até recentemente, a Azovstal era um ator importante no cenário global, produzindo 4 milhões de toneladas de aço anualmente e exportando a maioria para todo o mundo, de acordo com seu proprietário Metinvest Holding, maior siderúrgica da Ucrânia.
Do arranha-céu Shard, em Londres, ao Hudson Yards, em Manhattan, à ponte San Giorgio, em Gênova (que substituiu a ponte Morandi desmoronada), o aço produzido em Azovstal é usado em alguns dos marcos mais famosos do mundo.
Mas há semanas, o mundo está dominado pela batalha travada sobre as siderúrgicas na costa do Mar de Azov. O bolsão de combatentes ucranianos entrincheirados na fábrica tornou-se um símbolo da resistência inabalável do país diante de um inimigo que os supera em número.
Yuriy Ryzhenkov, CEO da Metinvest Holding, proprietária da fábrica, está arrasado com o que vê acontecendo com a fábrica e Mariupol. “A cidade está literalmente sitiada há quase dois meses. E os russos não nos permitem trazer comida ou água para a cidade”, diz Ryzhenkov.
“Eles não estão permitindo que tiremos os civis da cidade de maneira centralizada. Eles fazem as pessoas se mudarem em seus próprios automóveis ou até mesmo andar a pé pelos campos minados. É um desastre humanitário lá.”
Questionado sobre por que o presidente russo, Vladimir Putin, quer tanto tomar Azovstal, Ryzhenkov disse à CNN: “Não acho que seja a usina que ele quer.”
“Eu acho que é sobre o simbolismo que eles queriam conquistar Mariupol. Eles nunca esperaram que Mariupol resistisse.”
Pelo menos 150 funcionários foram mortos e milhares continuam desaparecidos, diz ele. “O que sabemos é que dos 11 mil funcionários da Azovstal”, diz Ryzhenkov, “apenas cerca de 4.500 pessoas saíram de Mariupol e entraram em contato conosco para que saibamos seu paradeiro.”
Ele parece assombrado pelo destino da força de trabalho da Azovstal.
“Nos últimos dois meses, toda a empresa tentou fazer todo o possível para levar as pessoas à segurança. Infelizmente, no momento, ainda não estamos nem na metade do caminho.”
Ivan Goltvenko, diretor de recursos humanos de 38 anos da fábrica, é a terceira geração de sua família a trabalhar na Azovstal. “Esperava trabalhar para o Azovstal toda a minha vida e contribuir muito para o tecido e para a minha cidade”, diz com tristeza.
“Ver sua cidade sendo destruída é horrível, você poderia comparar com um parente morrendo em seus braços… E vê-lo morrendo gradualmente, órgão após órgão falhando, e você não pode fazer nada.”
Da cidade de Zaphorizhzhia, ele acha difícil observar a escala da devastação causada pelos ataques aéreos russos “porque você quer que sua cidade permaneça a mesma que era em sua memória”.
As notícias do que está acontecendo em casa estão sendo filtradas por amigos e colegas que ainda estão presos em Mariupol.
“Hoje, por exemplo, me mostraram um vídeo do meu apartamento. Apesar de a casa ter sobrevivido, meu apartamento foi completamente saqueado por soldados russos. Nada de valioso foi deixado – eles até vasculharam os brinquedos das crianças, e muitos deles foram roubados.”
Ele diz que conversou com um colega em 24 de abril que revelou alguns dos horrores com os quais os moradores estão sendo confrontados. “De um dos funcionários, que tem uma conexão, sabemos que ele está na cidade, não conseguiu sair e esteve envolvido na remoção de escombros e no transporte de corpos de cidadãos mortos”, diz Goltvenko.
“E ontem ele me disse que por um dia de apenas um bairro da cidade, eu diria até ‘de apenas uma rua’ ele carregou quatro caminhões de corpos.
“Ele disse: ‘Eu fui atraído para ser voluntário no necrotério para coletar corpos na cidade e levá-los embora.'” “Para isso”, diz Goltvenko, “ele recebe uma ração seca”.
Seu colega, Oleksiy Ehorov, de 49 anos, vice-chefe de reparos, mora em Mariupol desde criança.
“Estudei lá, comecei a trabalhar lá, lá me tornei a pessoa que sou agora. E vendo como foi destruído… Não dá para contar sem lágrimas, sem um nó na garganta”, disse.
A agonia não acabou. Jatos e mísseis russos continuam a atacar o local, apesar de Putin ter dito na semana passada que não havia necessidade de invadir a área industrial ao redor da fábrica.
Os defensores de Azovstal se recusaram repetidamente a entregar suas armas. Acredita-se que existam centenas de soldados e civis ainda na fábrica.
Parte de um tanque destruído e um veículo queimado estão em uma área controlada por forças separatistas apoiadas pela Rússia em Mariupol, Ucrânia. / AP
Antes da guerra
O que aconteceu em Azovstal é uma imagem espelhada do que aconteceu com uma cidade orgulhosa de sua história e herança industrial.
A cidade portuária industrial talvez nunca tenha sido convencionalmente bonita, com chaminés emitindo fumaça e vapor para o céu sobre a fábrica. No porto, guindastes azuis e amarelos movimentavam itens pesados pelo movimentado estaleiro. Mas Mariupol tinha seu charme e era amada por seus moradores.
Nos últimos anos, grandes melhorias foram feitas, espaços verdes foram desenvolvidos e a qualidade de vida das comunidades da classe trabalhadora finalmente melhorou. “Passamos os últimos oito anos construindo uma cidade moderna e confortável lá… uma boa cidade para se viver”, diz Ryzhenkov.
“Concluímos alguns grandes projetos ambientais, e ainda havia planos para garantir que tenhamos ar limpo, que tenhamos água limpa e assim por diante. E agora estamos vendo tudo o que está sendo destruído em menos de dois meses.”
Maryna Holovnova, 28, diz que “era como um sonho vivo” porque “trabalhávamos para transformar a cidade de uma pequena cidade industrial em uma capital cultural”.
A nativa de Mariupol retornou em 2020 após uma ausência de 10 anos para encontrar uma cena social florescente. “Era completamente diferente”, disse ela à CNN, acrescentando orgulhosamente que a cidade foi designada Capital Cultural da Ucrânia no ano passado pelo Ministério da Cultura.
“Tivemos tantos festivais e tantas pessoas vindas de outras cidades e de outros países também”, continua ela.
“Tivemos a chance de contar às pessoas sobre a cidade não apenas do ponto de vista do desenvolvimento industrial, mas também do ponto de vista cultural e do ponto de vista histórico – porque Mariupol tem uma história incrível.”
Um sorriso radiante se espalha em seu rosto enquanto a ex-guia da cidade se lembra da rota em que ela levava os visitantes. Começaria na centenária Torre de Água de Mariupol, diz ela, antes de percorrer o centro da cidade, passando por seus muitos edifícios históricos e locais ligados a personalidades locais.
Holovnova diz que com a metrópole à beira-mar continuando a prosperar, um passeio de barco foi introduzido no ano passado e os planos estavam em andamento para lançar uma excursão com tema industrial completa com uma visita à fábrica mostrando o processo de produção de aço.
“Um dos meus lugares favoritos, o que era estranho, pois os locais não me entendiam, era um ponto de observação de onde você podia ver toda a fábrica da Azovstal e ver o quão grande era, quão grande era, quão grande foi”, diz ela.
“Para os locais não foi nada de especial porque nos acostumamos, mas todos os estrangeiros, pessoas de outras cidades, ficaram maravilhados com a vista.”
Holovnova costumava guiar passeios a partir da antiga caixa d’água da cidade, perto da Praça do Teatro. / Maryna Holova
Cidade sitiada
O florescimento de Mariupol foi uma história improvável, porque foi engolida pela violência do século 20. Foi palco de lutas acirradas na Segunda Guerra Mundial.
Desta vez, a devastação é ainda maior. Autoridades ucranianas dizem que menos de 20% dos edifícios da cidade estão ilesos. A impiedosa campanha de bombardeios da Rússia deixou escombros onde antes ficavam monumentos como o Teatro Drama. Autoridades ucranianas dizem que cerca de 300 dos cerca de 1.300 civis que buscaram refúgio na instituição cultural morreram quando ela foi bombardeada em um ataque descarado da Rússia em 16 de março.
O mesmo se aplica ao Azovstal. Construído em 1933 sob o domínio soviético, foi parcialmente demolido durante a ocupação nazista na década de 1940 antes de ser reconstruído.
Agora ele se foi novamente – sua carcaça abriga soldados ucranianos e cerca de mil civis em um labirinto de câmaras subterrâneas, de acordo com autoridades ucranianas.
Estima-se que cem mil pessoas permanecem na cidade. Na quinta-feira (28), as autoridades locais alertaram que Mariupol era vulnerável a epidemias, dadas as terríveis condições sanitárias em grande parte da cidade e o fato de que talvez milhares de corpos permaneçam não recolhidos.
Oleksiy Ehorov não suporta pensar no que aconteceu com sua cidade – e sua família. Sua sogra morreu de ferimentos sofridos por bombardeios durante sua primeira tentativa de fugir para Zaporizhzhia.
“Minhas emoções já desapareceram lá em Mariupol. É por isso que não há nada além de ódio”, disse ele à CNN.
Ehorov diz que adorava viver à beira-mar e esperava ficar na siderúrgica até se aposentar.
Agora tudo o que ele pode fazer é observar enquanto a Rússia continua a bloquear a cidade e seu antigo local de trabalho.
Quando perguntado se ele trabalharia para os russos se eles tomassem a fábrica, ele ecoa Rinat Akhmetov, o homem mais rico da Ucrânia e o principal acionista do grupo por trás da aço Azovstal.
“Não. Eu não vou. Depois do que eles fizeram, nunca.”
Fonte : CNN BRASIL
Seção: Internacional
29/04/2022 às 09:00 | Atualizado 29/04/2022 às 09:02