Novos projetos, parcerias e políticas são necessários para lidar com os riscos na cadeia de suprimentos de terras raras
Os elementos de terras raras estão rapidamente se tornando prioridade nas políticas globais de energia, transporte, manufatura avançada e tecnologias digitais. A demanda continua a crescer, enquanto as cadeias de suprimentos permanecem altamente concentradas, de acordo com um novo relatório da AIE (Agência Internacional de Energia), elaborado para subsidiar as discussões do G7 deste ano.
A importância dos 17 elementos de terras raras que sustentam uma ampla gama de tecnologias – de veículos elétricos e data centers de IA a robótica e sistemas de defesa – cresceu acentuadamente nos últimos anos, impulsionada principalmente pelo uso crescente de ímãs permanentes de alto desempenho. A demanda por terras raras para ímãs – notadamente neodímio, praseodímio, disprósio e térbio – dobrou desde 2015 e a previsão é de um aumento de mais de 30% até 2030, segundo o novo relatório, “Rare Earth Elements: pathways to secure and diversified supply chains”, que visa fornecer suporte analítico para as discussões durante a presidência francesa do G7 em 2026. Com a aceleração da automação e da digitalização, o relatório mostra que a demanda por terras raras para ímãs continuará crescendo após o final desta década, considerando o cenário político atual.
“Os elementos de terras raras são indispensáveis ??para muitas das tecnologias que moldam a Era da Eletricidade e nossas economias cada vez mais digitalizadas, mas suas cadeias de suprimentos continuam entre as mais concentradas de todos os minerais críticos”, diz Fatih Birol, diretor executivo da AIE. “As recentes interrupções evidenciaram a rapidez com que essas vulnerabilidades podem se traduzir em riscos econômicos reais. Para solucioná-las, serão necessários investimentos contínuos, medidas de resiliência mais robustas e uma cooperação internacional mais profunda.”
Entre todos os minerais críticos analisados ??pela AIE, as terras raras estão entre os mais concentrados geograficamente em cada etapa da cadeia de valor. Atualmente, a China responde por cerca de 60% da produção global de terras raras para ímãs, enquanto sua participação no refino ultrapassa 90%. Seu domínio é ainda mais evidente nos segmentos a jusante, com quase 95% da produção de ímãs permanentes. Duas décadas atrás, a China representava apenas cerca de metade da produção global de ímãs permanentes.
Desenvolvimentos recentes trouxeram essas vulnerabilidades à tona com maior clareza. Os controles de exportação introduzidos pela China em 2025 levaram a interrupções significativas de curto prazo, com alguns fabricantes fora da China enfrentando dificuldades para garantir insumos essenciais e, em certos casos, tendo que reduzir a produção. Embora os fluxos tenham se recuperado posteriormente, o episódio destacou a potencial exposição das indústrias a jusante. O relatório constata que, se tais controles fossem totalmente implementados, até US$ 6,5 trilhões em atividade econômica fora da China poderiam estar em risco a cada ano, com os setores automotivo, eletrônico e de transporte sendo fortemente impactados.
Apesar da crescente conscientização desses riscos, o progresso rumo a uma oferta mais diversificada tem sido limitado. Os projetos atuais e planejados fora do fornecedor dominante estão muito aquém do necessário para atender à demanda projetada, segundo o relatório. Até 2035, espera-se que as capacidades existentes e anunciadas cubram apenas cerca de metade das necessidades de mineração, um quarto das necessidades de refino e menos de um quinto da demanda por ímãs fora da China. Isso aponta para uma lacuna cada vez maior, a menos que o investimento em diversificação seja acelerado. O relatório destaca um desequilíbrio notável nos esforços atuais de desenvolvimento da cadeia de suprimentos, com o número de projetos de produção de ímãs em desenvolvimento substancialmente menor do que o de projetos upstream. Os projetos de ímãs existentes e planejados fora da China representam apenas cerca de um terço da capacidade de mineração.
Preencher essa lacuna exigiria um crescimento substancial em toda a cadeia de valor, particularmente no refino e na fabricação de ímãs, que continuam sendo os principais gargalos. O relatório estima que serão necessários cerca de US$ 60 bilhões em investimentos na próxima década para desenvolver cadeias de suprimentos diversificadas. Embora significativo, esse investimento é modesto em comparação com a escala das potenciais perdas econômicas associadas a interrupções no fornecimento.
A reciclagem e a inovação oferecem importantes caminhos complementares. A reciclagem, por si só, tem o potencial de reduzir a necessidade de suprimento primário em até 35% até 2050, enquanto os avanços em tecnologias inovadoras de produção e substituição podem aliviar a pressão sobre os elementos mais limitados.
O relatório observa que a diversificação não se resume ao planejamento de novos projetos. Há um desafio ecossistêmico mais amplo, que engloba gargalos em tecnologia, equipamentos, maquinário e habilidades, os quais precisam ser superados para que os projetos se tornem competitivos.
Segundo o relatório, alcançar cadeias de suprimento de terras raras seguras e resilientes exigirá uma abordagem abrangente e coordenada. Dada a distribuição geográfica de recursos, capacidades e demanda industrial, nenhum país isoladamente pode construir cadeias de valor totalmente integradas. O fortalecimento da cooperação internacional será essencial para alinhar investimentos e apoiar o desenvolvimento de projetos, com base em redes de suprimento mais diversificadas e sustentáveis.
O relatório descreve oito ações práticas para apoiar a diversificação, incluindo o fortalecimento da preparação para emergências, a ampliação dos investimentos em etapas-chave da cadeia de valor, a aceleração da inovação tanto do lado da oferta quanto da demanda e a melhoria da transparência de preços.
Fonte: IPESI
Seção: Siderurgia & Mineração
Publicação: 13/04/2026