Horizonte Minerals avança em investimentos em níquel no País

Horizonte Minerals avança em investimentos em níquel no País

A Horizonte Minerals, sediada em Belo Horizonte, tem o maior investimento em níquel do Brasil. Trata-se do Projeto Araguaia, em Conceição do Araguaia (PA), que conta com recursos já captados da ordem de US$ 633 milhões. Adicionalmente, a empresa avança no estudo de viabilidade do Projeto Vermelho, também no Pará. O perfil combinado de produção da mineradora promete levá-la a uma posição global significativa, com projeções de produção escalável de aproximadamente 50 mil toneladas do mineral por ano.

Segundo o diretor de Finanças da Horizonte Minerals, Tiago Miranda, embora a atuação da empresa esteja concentrada no Norte do País, a escolha por Minas Gerais como sede administrativa é estratégica. Isso devido à posição histórica do Estado como polo da mineração brasileira. “As principais mineradoras, com raríssimas exceções, estão em Belo Horizonte. O desenvolvimento da mineração e de toda sua cadeia produtiva iniciou-se por Minas Gerais e aqui estão as empresas de engenharia e tantos outros prestadores de serviços do setor”, explica.

Sobre os projetos, Miranda fala especialmente sobre o Araguaia, que se encontra em estágio mais avançado. Com obras prestes a serem iniciadas, o empreendimento está 100% licenciado e com recursos garantidos. A expectativa é que as obras sejam concluídas em meados de 2024. “Depois serão mais 12 meses de ramp-up e teremos a produção full em 2025, com o deslocamento da curva entre oferta e demanda de níquel”, conta.

Serão produzidas 14.500 toneladas de níquel por ano (na primeira etapa, com potencial de expansão para duplicar o montante) para abastecer o mercado de aço inoxidável. O volume gerará fluxos de caixa livres pós-tributos de US$ 2,4 bilhões, considerando apenas a fase 1, com preço de US$ 16.400 por tonelada.

Além disso, o projeto utilizará uma tecnologia de processo comprovadamente de baixo risco, denominada calcinador rotativo e forno elétrico (RKEF). Em operação em mais de 40 minas em todo o mundo, o modelo responde por uma parcela significativa do níquel produzido anualmente. A vida útil inicial da mina é de 28 anos.

Projeto Vermelho: níquel cobalto

A outra aposta da Horizonte Minerals diz respeito ao Projeto Vermelho, que, conforme o diretor, está em fase de estudo de viabilidade. O empreendimento deverá extrair 141,3 milhões de toneladas da reserva mineral para produzir 924 mil toneladas de níquel contido em sulfato de níquel, 36 mil toneladas de cobalto contido em sulfato de cobalto e 4,48 milhões de toneladas de subproduto vendável, kieserita (um tipo de fertilizante) durante a vida útil inicialmente projetada de 38 anos.

Na capacidade total de produção, espera-se que o projeto produza uma média de 25 mil toneladas de níquel e 1.250 toneladas de cobalto por ano, utilizando o processo de Lixiviação Ácida de Alta Pressão (HPAL).

“Este projeto é muito importante, principalmente porque tem produção destinada à produção de baterias, um produto de extrema relevância em função da transição energética mundial”, defende Miranda.

Fonte: Diário do Comércio
Seção: Siderurgia & Mineração
Publicação: 11/07/2022