EUA anunciam investimento em níquel e cobalto no Brasil

EUA anunciam investimento em níquel e cobalto no Brasil

O presidente Joe Biden anunciou nesta terça-feira (15) que uma agência americana fará novo investimento de US$ 30 milhões (R$ 158 milhões) na empresa de mineração TechMet para transformação de minerais estratégicos níquel e cobalto no Brasil. Faz parte da estratégia da Casa Branca de reduzir a dependência de cadeias de valor dominadas pela China.

Biden anunciou também uma série de outros investimentos na Indonésia, Índia e Honduras, pelo programa “Parceria para Infraestrutura e Investimento Global” (PGII, na sigla em inglês), uma iniciativa pela qual o G7, que reúne as maiores economias industrializadas, quer se contrapor ao megaprograma chinês de investimento Nova Rota da Seda.

À margem da cúpula do G20, em Bali (Indonésia), Biden juntamente com a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, o presidente indonésio Widodo, líderes e ministros da Argentina, França, Canadá, India, Japão, Coreia, Senegal e Reino Unido procuraram destacar o plano para “financiar infraestrutura transformadora”.

No caso do Brasil, o presidente dos EUA disse que a DFC (US International Development Financial Corporation), com base em apoio anterior, investirá US$ 30 milhões de capital na TechMet Limited para desenvolvimento de minerais críticos de níquel e cobalto renovável no pais.

Segundo comunicado da Casa Branca, a mina brasileira da TechMet produz nível de fonte sustentável através de um processo de extração que é menos intensiva em água e carbono que os métodos tradicionais. Estima que esse níquel esteja próximo do segmento mais baixo de intensidade de carbono para a produção global desse mineral, que é importante para a indústria de carros elétricos.

A TechMet, sediada em Londres, foi fundada em 2017 por Brian Menell, um sul-africano com experiência em mineração na África, para investir em metais necessários para tecnologias de energia limpa e reciclagem de baterias, segundo um artigo do jornal "Financial Times". O almirante Mike Mullen, ex-presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA, faz parte de seu conselho consultivo.

A mina da TechMet fica no Piauí. Minerais críticos, como terras raras, lítio, cobalto, nióbio, são essenciais para muitas tecnologias modernas e para a segurança nacional e econômica. São encontrados em produtos desde computadores até eletrodomésticos. E são insumos chaves em tecnologias de energia limpa como baterias, veículos elétricos, turbinas eólicas e painéis solares.

Um estudo da União Europeia (EU) aponta o Brasil como o maior produtor mundial de nióbio, com 92% do total. O produto serve para aplicações de alta tecnologia (condensadores, supercomputadores etc). Além disso, o país produz 13% da bauxita no mundo, para produção de alumínio; 8% do grafite natural, usado para baterias e material para produção de aço; e 9% do tântalo mundial, que serve para superligas e compensadores para dispositivos eletrônicos, por exemplo.

Durante o governo de Donald Trump, os EUA definiram uma lista de 35 minérios considerados críticos para a segurança econômica e nacional. Neste ano, o governo de Joe Biden deflagrou ações para aumentar a produção americana. A estimativa americana é de queda demanda global por esses minerais críticos deverá disparar 400%-600% nas próximas décadas e, para minerais como lítio e grafite usados em baterias de veículos elétricos, a demanda aumentará ainda mais — cerca de 4.000%.

Como o Valor já publicou, os Estados Unidos têm sinalizado ao Brasil interesse em ter um acesso preferencial à produção brasileira de minérios críticos, em meio à crescente rivalidade com a China e busca de reduzir dependência em relação a commodities estratégicas.

Neste ano, representantes brasileiros, em reuniões ocorridas em Washington em agosto, responderam que os americanos são bem-vindos, inclusive para fazer uma diferença em investimentos nesse setor, mas que o Brasil não pretendia privilegiar parceiros.

Em Bali, a presidente da Comissão Europeia observou que a iniciativa dos EUA vai permitir juntar forças para responder à demanda crescente por energia renovável. O bloco comunitário tem seu Global Gateway Strategy, para promover projetos sustentáveis, com 300 bilhões de euros em investimentos em terceiros países nos próximos anos.

Fonte: Valor
Seção: Siderurgia & Mineração
Publicação: 16/11/2022